Jud Süß

Hauff verfasste mit der Novelle Jud Süß eine Chronik, die bei ihrem Erscheinen im Jahr 1827 90 Jahre zurückliegende Ereignisse um Herzog Karl Alexander von Württemberg und das Ende seiner Herrschaft am 12. März 1737 dokumentiert, die er mit der ersten Strophe aus dem Prolog zu dem Trauerspiel Ernst, Herzog von Schwaben von Ludwig Uhland einleitet.

Am Abend des 12. Februar 1737 veranstaltet Joseph Süß Oppenheimer
zu seinem Geburtstag einen Maskenball. Süß ist Geheimer Finanzrat des
Landesherrn Karl Alexander und ebenso reich wie mächtig und bei der
Bevölkerung gefürchtet. An dem Ball nimmt auch der Verwaltungsbeamte
Gustav Lanbek, Sohn des Beraters der Württembergischen Landstände,
mit drei Freunden teil. Er hat mit Lea, Süßens jüngerer Schwester, die
er liebt, ein geheimes Treffen in einem Nebenzimmer arrangiert. Sie ist
besorgt um ihren Bruder und fürchtet um dessen Leben, doch Gustav
beruhigt sie mit dem Hinweis auf einen herzoglichen Freibrief, den Süß
zu seinem Geburtstag erhalten hat. Kurz darauf wird Gustav überraschend
verhaftet.

Am nächsten Morgen besucht ihn Süß, der seine Verhaftung
veranlasst hatte, im Gefängnis. Süß verdächtigt Gustavs Vater der
Verschwörung gegen den Herzog. Er befördert Gustav zum Expeditionsrat
und verlangt von ihm, sich binnen vier Wochen mit Lea zu verheiraten.
Dann will er Gustavs Vater verschonen. Gustavs Vater vermutet, Süß wolle
ihn durch die Beförderung seines Sohnes bei den Landständen
korrumpieren. Zum Schein soll Gustav aber das neue Amt annehmen. Sodann
wird Gustav von seinem Vater in den Plan eingeweiht, zusammen mit dem Obersten von Röder und mit Billigung der evangelischen Kirche einen Staatsstreich
gegen den Herzog zu unternehmen, unter dessen Regentschaft das
„Ländchen“ Württemberg binnen weniger Jahre durch Ämterpatronage und
Korruption verkommen sei, der die Landstände entmachten und das
evangelische Württemberg katholisieren wolle. Bei dieser Gelegenheit
wolle man auch mit dem verhassten